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À PROPOS
Épisode 1 de W1 ‘One Vision’
McLaren Aerocell
Des histoires d’innovation
« Mais comment allons-nous y arriver ? »
La série ‘One Vision’ donne vie aux histoires de celles et ceux qui ont développé la McLaren W1. Des histoires de réussite personnelle, relatant l’apogée de nombreuses carrières et la capacité de la W1 à impressionner même les ingénieurs et les designers qui ont contribué à la créer. L’épisode 1 est consacré à Andy Sylvester-Thorne, responsable des structures de carrosserie chez McLaren Automotive. Son équipe a développé la structure ultra-légère sur mesure McLaren Aerocell, la monocoque en fibre de carbone la plus évoluée jamais créée par McLaren.
Réaliser l’impossible
Andy fait partie de McLaren depuis plus de 20 ans. Il a contribué au développement de la structure Monocell originale en fibre de carbone de la 12C avant de travailler sur des supercars emblématiques comme la McLaren P1™, la Senna et la Speedtail. « Si je travaille chez McLaren depuis si longtemps, c’est en partie pour le challenge, pour les défis presque impossibles que la marque nous demande de relever », explique Andy. L’une de ces dernières missions « impossibles » était de rendre la W1 plus rapide, plus puissante et plus aérodynamique que les précédentes McLaren de route.
Andy Sylvester-Thorne
Responsable des structures de carrosserie
Chaque millimètre compte
Pour atteindre cet objectif ambitieux, l’Aerocell reçoit des sièges fixes, plus légers et compacts. Les sièges coulissants classiques obligent aussi les designers à tenir compte de différentes positions de conduite quand ils déterminent l’espace en hauteur, la visibilité vis-à-vis du montant A et la place des rétroviseurs. Grâce au choix du siège fixe (associé à un pédalier réglable), l’habitacle de l’Aerocell gagne en compacité. La structure est plus courte et plus légère, tout en améliorant la perception de l’espace et du confort, pour que le conducteur et le passager vivent une expérience véritablement prenante.
Ultra-légère
À l’instar de beaucoup de structures réservées aux voitures de sport produites à peu d’exemplaires, la nouvelle Aerocell de la W1 se caractérise par un temps de production important et une technique de fabrication très spécialisée, directement inspirée de la Formule 1™. Andy et son équipe ont insisté sur l’application à la main de feuilles en fibre de carbone ultra-légères préimprégnées d’une résine (un processus appelé « prepreg »). Cette approche sur mesure permet de réduire le poids et de poser les feuilles en fibre de carbone avec précision. La W1 affiche ainsi un rapport résistance-poids supérieur et de meilleures performances.
Inspirer l’avenir
En partant de zéro, l’équipe d’Andy a pu aller plus loin que jamais et intégrer des nouveautés à l’Aerocell. Par exemple, la suspension avant de la W1, inspirée de la Formule 1™, est boulonnée directement sur la coque en fibre de carbone : une autre première pour McLaren Automotive. Grâce à cette innovation, la structure de carrosserie de la W1 est plus solide et plus légère, au service de la monocoque de supercar la plus légère produite à ce jour par McLaren.
La philosophie McLaren
Les ingénieurs et les designers qui apparaissent dans ‘One Vision’ s’accordent tous sur le fait que la nouvelle W1 va plus loin à tous les égards. Les supercars Artura, 750S et GTS sont toutes le fruit de cette même philosophie de McLaren, une quête implacable de performances qui vient de notre ADN de compétiteur automobile. La W1 saisit parfaitement cet esprit, car Andy et son équipe se sont demandé « Mais comment allons-nous y arriver ? », puis ils ont repoussé les limites pour atteindre l’impossible.
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