A vibrant green McLaren 600LT is captured from a rear-three-quarter view on a racetrack, showcasing its aggressive rear spoiler, dual top-exit exhausts, and large diffuser.

Dixième anniversaire des LT

L’HÉRITAGE LONGTAIL

Depuis dix ans, le badge LT est un symbole d’innovation et de performances révolutionnaires. Aujourd’hui, nous revenons sur une décennie remarquable de développement

Il y a dix ans, la 675LT a marqué un tournant pour McLaren. Inspirée par l’emblématique voiture de course F1 « Longtail » de 1997, au-delà de sa conduite grisante, cette nouvelle LT de série permit de repenser entièrement la philosophie de McLaren.

La nouvelle LT bénéficiait de meilleures performances, d’un poids réduit, d’une maniabilité plus précise et d’une aérodynamique améliorée, associés pour renforcer l’engagement du conducteur. Mais la 675LT dépassa toutes les attentes en combinant une précision absolue, une sensation incroyable de texture et des performances phénoménales dans un modèle homologué pour la route.

Jamie Corstorphine, Directeur de la stratégie produit, a rédigé à l’époque le brief de la 675LT. « Lorsque nous avons lancé la 12C en 2011, nos supercars étaient déjà rapides et performantes », se souvient-il. « Nous voulions que la LT soit plus incisive et plus réactive, avec un côté addictif qui ferait appel aux émotions des conducteurs. »

L’expérience de développement de la McLaren P1 et de la 650S se révéla essentielle, comme le confie Antonio Gonzalez, Directeur de la dynamique des véhicules : « Ces voitures nous ont tant appris... Et nous savions qu’il y avait un marché pour une voiture offrant une expérience de conduite viscérale et grisante. »

A dynamic front-three-quarter view of a lime green McLaren 675LT as it takes a sharp turn on a racetrack, with a red and white curb in the foreground.

A yellow McLaren 675LT is captured in motion on a winding country road, with motion blur indicating speed and a wooded landscape in the background.

A close-up of the driver's perspective inside a McLaren 675LT, focusing on the digital dashboard with a red tachometer, the Alcantara steering wheel, and carbon fiber paddle shifters.

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Des améliorations furent développées pour le châssis de la 675LT, dont une rigidité accrue et de nouvelles soupapes d’amortissement pour le système Proactive Chassis Control, tandis que le V8 biturbo de 3,8 litres passa à 675 ch et gagna un nouvel échappement en titane. Elle fut aussi allégée de 100 kg par rapport à la 650S, et dotée de supports moteur plus rigides et de stratégies de changement de rapports plus réactives. La 675LT était un concentré de McLaren. « Moins de filtres, mais plus de contrôle », explique Antonio Gonzalez.

Le développement mit surtout l’accent sur les sensations et les conditions de conduite réelles, par rapport aux projets précédents. « Il y a une magnifique route qui monte dans les collines près du circuit d’essai d’Idiada », se souvient Jamie Corstorphine. « Alors que nous débattions de ce qu’il fallait privilégier entre un rapport de direction plus rapide et un rayon de braquage réduit, un essai sur cette route a suffi. La direction était tellement franche et agréable que nous ne pouvions pas nous en passer ! » Cet élan se poursuivit pour la 720S, un nouveau modèle qu’Antonio Gonzalez décrit comme le meilleur de la 650S, la 675LT et la McLaren P1 réunies. Mais cela signifiait aussi que la création d’une version LT serait encore plus difficile.

En réalité, le programme 600LT avançait presque en parallèle du développement de la 720S. Antonio Gonzalez parle du modèle LT de 2018, basé sur la 570S, comme de « son bébé ». « Nous avions gardé l’équipe de la 570S, donc nous savions déjà à quels endroits nous pouvions aller plus loin. Et après le succès de la 675LT, la direction nous faisait vraiment confiance », explique-t-il. Jamie Corstorphine ajoute : « Par rapport à la 570S, nous voulions que la 600LT offre plus d’adhérence, mais aussi qu’elle soit plus adaptable et prévisible. Et nous y sommes parvenus ! Avec elle, vous pouvez vraiment jouer de l’accélérateur. »

Mais la 600LT n’était pas dotée du système Proactive Chassis Control, ni de l’aérodynamique active, deux équipements très efficaces sur la 675LT. L’équipe d’Antonio Gonzalez dut donc remplacer de nombreux composants et viser plus directement la performance. Mais la 600LT gagna ainsi une singularité qui séduisit immédiatement les conducteurs passionnés.

« Nous avons développé un nouveau diffuseur arrière et un aileron arrière fixe, associés à un nouveau séparateur avant », explique Antonio Gonzalez. « Nous avons aussi renforcé la rigidité des barres stabilisatrices et des ressorts, et ajouté des soupapes d’amortissement sur mesure. Le châssis était comparable à celui d’une 675LT entre les modes Sport et Race. »

A trio of McLaren 600LTs (two grey and one orange) driving together on a racetrack, captured from the front.

A rear-three-quarter view of a dark grey McLaren 600LT drifting on a racetrack, with tire smoke trailing behind the rear wheels.

A rear-view action shot of a vibrant lime green McLaren 600LT driving on a winding desert road with cactuses in the background.

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A word from McLaren

« Je faisais des donuts sur la glace, de nuit, avec la 600LT, quand j’ai vu de longues flammes dans mon rétroviseur ! »

Antonio Gonzalez

Directeur de la dynamique des véhicules chez McLaren Automotive

De façon plus inhabituelle, la 600LT reçut une nouvelle suspension avant à double triangulation. Elle gagna ainsi une voie plus large et ce mordant supplémentaire que recherchait l’équipe. Ce nouvel essieu fut si efficace qu’il équipa ensuite l’Artura.

Les performances de la 600LT passèrent à 600 ch, tandis que son poids chuta encore de 100 kg. Antonio Gonzalez se rappelle que les échappements hauts Inconel apportèrent une sonorité V8 plus intense, un allègement de 12 kg et une signature flamboyante. « Je faisais des donuts sur la glace, de nuit, officiellement pour calibrer l’antipatinage, quand j’ai vu de longues flammes dans mon rétroviseur ! », se souvient-il en riant.

La présentation de la 600LT à la presse eut lieu sur le circuit du Hungaroring. « Cette voiture est géniale sur un circuit de Formule 1 : précise, réactive, naturelle et tellement amusante à conduire », raconte Antonio Gonzalez en souriant.

Deux ans plus tard, la 765LT allait fusionner les technologies dernier cri de la Senna et de la 720S avec l’esprit sauvage de ses aînées. Les composants furent améliorés selon une logique désormais familière : des ressorts plus fermes, des rapports 15 % plus courts, une direction plus réactive, une voie avant 6 mm plus large et des freins améliorés. Même la gomme des pneus Pirelli P Zero Trofeo R de série fut conçue sur mesure, par rapport aux pneus en option de la 720S.

L’équipe se démena aussi plus que jamais pour augmenter la puissance du modèle et réduire son poids. « La 720S étant déjà légère, autour de 1 400 kg, l’objectif était donc de l’alléger de 65 kg. Finalement, nous avons atteint 80 kg », se souvient Jamie Corstorphine. « Nous avons aussi dépassé nos objectifs de puissance initiaux. Et si l’on y ajoute les rapports plus courts, la 765LT est ainsi devenue notre Longtail la plus radicale. »

Elle a aussi inspiré la 750S, une supercar qui reprend les rapports de vitesse, les freins améliorés et la voie avant plus large de la LT, tout en ayant sa propre personnalité. Pour Antonio Gonzalez, la 750S, c’est 70 % de l’attitude de la 765LT, avec un caractère un peu plus doux.

En réfléchissant à cette décennie de développement des LT, Antonio Gonzalez se souvient de la pression énorme et des longues journées de travail, mais aussi de la conviction inébranlable de l’équipe qu’elle était en train de créer une nouvelle référence. « Je crois que nous avons réussi, avec la 675LT et toutes les LT suivantes », déclare-t-il. « Je n’arrive pas à croire que la première LT ait dix ans ! »

A vibrant blue McLaren 720S Spider is captured in motion on a sun-drenched, winding road with a forest backdrop, highlighting its sleek convertible design.

A dynamic front-three-quarter view of a white McLaren 765LT speeding down the main straight at the Silverstone racetrack, with the famous grandstands and bridge in the background.

A rear-three-quarter view of a bright orange McLaren 750S on a winding racetrack, showcasing its aggressive rear spoiler, diffuser, and taillights.

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